Sin tener que decirnos mentiras, la mayoría de personas somos ignorantes en los temas médicos, puesto que no todo el mundo tiene acceso a esta información, lo que nos sugiere una vez más que los gobiernos o entidades encargadas del tema, o simplemente a quien corresponda, deben realizar campañas masivas de manera que todo el mundo esté informado sobre temas de gran envergadura como lo es en este caso, el consumo del Ácido Fólico.
Como no está en mis manos hacer una campaña masiva (por el momento), me siento con el deber de por lo menos escribir un artículo que acerque un poco más a las futuras mamás, sobre la importancia que tiene el ácido fólico para tener bebés sanos, esperando poder contribuir un poco a disminuir el porcentaje de niños con defectos congénitos en la espina dorsal o en el cerebro y el deber de quien lo lee, considero que es compartir esta información, con otras personas que crean que lo necesitan.
¿Qué es?
Sin más preámbulos, comienzo por contarles que el ácido fólico es una vitamina del complejo B que el cuerpo utiliza para hacer células rojas y proteínas importantes como el ADN. La podemos encontrar en alimentos como: Fríjoles, habichuelas, maní, brócoli, espárragos, arvejas, lentejas, hígado, frutas cítricas, espinacas frescas, jugo de naranja, hojas verdes. En el mercado se consiguen alimentos fortificados como arroz, pasta, cereales para el desayuno y algunos panes. Sin embargo, la cantidad de ácido fólico que contienen estos alimentos, no es suficiente para completar los 400 microgramos recomendados que se deben ingerir diariamente, para prevenir los defectos mencionados anteriormente.
Cada mujer en edad fecunda, aparte de alimentarse muy bien consumiendo los anteriores alimentos, debe tomar diariamente un suplemento multivitamínico que contenga ácido fólico en la cantidad recomendada, los expertos dicen que nunca es demasiado temprano para consumirla, ya que con esto se evitarían muchos casos de niños con enfermedades.
Por otro lado, las investigaciones sobre el tema nos hacen saber que quien consuma esta vitamina, hombre o mujer de cualquier edad, puede ayudar a prevenir enfermedades cardiacas, ataques apopléticos, ciertos cánceres como el de colon, cuello uterino y de mama.
¿Cual es el momento indicado para tomar ácido fólico?
El consumo de esta vitamina un mes antes del embarazo y los tres meses siguientes, ayudan a evitar los defectos del tubo neural. El problema es que en países como los nuestros, el 50% de los embarazos no son planeados.
En entrevista con la doctora Sandra Liliana Montoya, nos hace ver que “Lo ideal es que cada hijo sea concebido con la debida planeación, esa es la cultura que hay que difundir. Para ser madre y padre, se requiere gran responsabilidad, es absurdo que a esta altura del desarrollo de la ciencia, incluso en nuestros países en vía de desarrollo, aún los hijos sean producto de “accidentes”.
Sin embargo, todos sabemos que esa es una cultura que aún no está afianzada en países como los nuestros, por lo que debemos tomar medidas en dos aspectos: El primero: Trabajar por la cultura de la concepción de los hijos con la debida planeación, persiguiendo un futuro con niños menos enfermos; y el segundo aspecto, mientras el primero ocurre, debemos trabajar por mantener informadas a las futuras mamás, de la importancia del consumo de ácido fólico, para prevenir enfermedades graves en nuestros pequeños.
Así es que si planeas quedar embarazada, ya sabes la importancia del ácido fólico; mientras más temprano empieces a consumirlo en alimentos y con un suplemento, mucho mejor. En Colombia, según la ley 100 las pacientes tienen derecho a recibir el ácido fólico y eso está muy pero muy bien, lo que pasa es que volvemos al mismo tema, los embarazos no son planificados y la prevención no es la misma como cuando se consume con más tiempo de anterioridad.
La cantidad que recomiendan los expertos es de 400 microgramos diarios, sin embargo los alimentos consumidos en la mayoría de nuestras dietas, no llegan a completar esta cantidad, aunque en el mercado se consiguen algunos cereales fortificados con 400 microgramos de ácido fólico por porción, lo que se debe verificar en la etiqueta del alimento. Lo ideal son los suplementos multi-vitamínicos que además de ser mejor digerido por el organismo, contienen la cantidad exacta de esta vitamina. Pero no olvidemos que es muy importante acudir al médico y que el recomiende.
El Instituto de Medicina dice que esta dosis se aumente a 600 microgramos por día, en el momento en que la mujer quede embarazada.
¿Cómo actúa el ácido fólico?
El tubo neural es la estructura embiónica que al desarrollarse se convierte en el cerebro y la médula espinal. Esta estructura, que se origina como una capa plana de células, por lo general se pliega para formar un tubo antes del día 29 de gestación. Cuando el tubo neural no se cierra completamente, el bebé padece un defecto del tubo neural. Cada año nacen aproximadamente 2.500 bebés con NTD y muchos otros embarazos afectados por esta enfermedad acaban en abortos espontáneos o en nacimientos de niños sin vida.
La anterior información fue encontrada en: www.bebescr.com/conc
Aún no se ha llegado a una conclusión de cómo actúa el ácido fólico, pero algunos estudios arrojan que actúa corrigiendo una deficiencia nutricional y otros nos hacen saber que el suplemento ayuda a compensar los errores innatos en la manera en que el cuerpo procesa el ácido fólico natural.
Por otro lado, el ácido fólico en una mujer embarazada, le ayuda a producir glóbulos sanguíneos adicionales, permite el rápido crecimiento de la placenta y del feto, ayuda a evitar nacimientos de niños prematuros, de bajo peso, con labio leporino y fisura palatina.
Como pueden ver, el ácido fólico es una vitamina esencial para los seres humanos y debemos promover su consumo, con autorización médica claro está, para no correr riesgos.
Para la realización de este artículo, se habló con la doctora Sandra Liliana Montoya, Médico de la Universidad del Valle y se consultaron las siguientes páginas:
www.cdc.gov/ncbddd/folicacid/spanish/www.youngwomenshealth.org/spfolicacid.html
www.bebescr.com/conc
www.babysitio.com
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